Los excavadores compactos destacan en una variedad de aplicaciones, incluyendo la construcción residencial, la instalación de servicios públicos, el paisajismo y la demolición interior. Su precisión los hace ideales para excavar zanjas de cimientos, cavidades para tuberías de plomería/líneas eléctricas, plantar árboles y trabajos delicados de nivelación. Al trabajar con una huella mínima en el espacio urbano y con acabados urbanos, generalmente los contratistas que trabajan en un entorno desarrollado simplemente no pueden prescindir de ellos.
Los pequeños excavadores equipados con sistemas de acoplamiento rápido pueden utilizar una amplia variedad de accesorios, multiplicando sus capacidades. Los accesorios comunes, además de las palas estándar, son rompepiedras hidráulicos para demolición ligera, taladros para perforar agujeros de postes, grúas utilizadas para manejo de materiales y palas especializadas para excavación o nivelación. Esta versatilidad significa que una sola máquina puede reemplazar varias piezas de equipo en obras ocupadas.
Esta combinación de pequeño tamaño y peso moderado hace que estos excavadores sean muy fáciles de transportar; muchos modelos son lo suficientemente ligeros como para ser arrastrados detrás de una camioneta pesada utilizando un remolque ligero para equipos. La preparación es mínima; la mayoría de las máquinas pueden comenzar a trabajar dentro de minutos después de llegar al lugar de trabajo. Los orugas de goma mejoran la movilidad y también protegen la superficie terminada durante tanto la operación como el transporte.