Excavator kompak unggul dalam berbagai aplikasi, termasuk konstruksi perumahan, pemasangan utilitas, penghijauan, dan demoli interior. Ketelitian mereka membuatnya ideal untuk menggali fondasi kaki, menggali parit untuk saluran air atau listrik, menanam pohon, dan pekerjaan pemadatan tanah yang halus. Karena bekerja dengan jejak kecil di ruang perkotaan dan dengan penyelesaian perkotaan, biasanya para kontraktor yang bekerja di lanskap yang telah berkembang tidak bisa hidup tanpanya.
Excavator kecil yang dilengkapi dengan sistem koplak cepat dapat menggunakan berbagai macam lampiran, meningkatkan kemampuan mereka. Lampiran umum selain ember standar adalah pemecah hidraulik untuk demoli ringan, bor untuk menggali lubang tiang, tangkap untuk penanganan material, dan ember khusus untuk penggalian atau pemadatan tanah. Versatilitas ini berarti satu mesin dapat menggantikan beberapa peralatan di lokasi kerja yang sibuk.
Kombinasi ukuran kecil dan berat sedang membuat excavator ini sangat mudah untuk diangkut — banyak model cukup ringan sehingga dapat ditarik di belakang truk pick-up berdaya tinggi menggunakan trailer peralatan ringan. Persiapan minimal; sebagian besar mesin dapat mulai bekerja dalam beberapa menit setelah tiba di lokasi pekerjaan. Rantai karet meningkatkan mobilitas dan juga melindungi permukaan akhir selama operasi dan transportasi.