Gli escavatori compatti si distinguono in una varietà di applicazioni, inclusa la costruzione residenziale, l'installazione di impianti, il paesaggismo e la demolizione interna. La loro precisione li rende ideali per scavare le fondazioni delle fondamenta, scavare trincee per tubature/impianti elettrici, piantare alberi e lavori di livellamento delicato. Poiché operano con un'impronta minima nello spazio urbano e con finiture urbane, solitamente i contractor che lavorano in un paesaggio sviluppato non possono farne a meno.
Piccoli escavatori equipaggiati con sistemi di accoppiamento rapido possono utilizzare una vasta gamma di attrezzature, moltiplicando le loro capacità. Attrezzature comuni oltre ai badili standard sono rompighiaccio idraulici per demolizioni leggere, trapani per il scavare buche per pali, grappini usati per il maneggio dei materiali e badili specializzati per scavare trincee o per il livellamento. Questa versatilità significa che una sola macchina può sostituire diversi pezzi di attrezzatura nei cantieri affollati.
Questa combinazione di piccole dimensioni e peso moderato rende questi escavatori molto facili da trasportare — molti modelli sono abbastanza leggeri da essere trainati dietro un pick-up heavy-duty utilizzando un rimorchio per attrezzature leggere. L'allestimento è minimo; la maggior parte delle macchine può iniziare a lavorare entro pochi minuti dall'arrivo sul cantiere. I cingoli in gomma migliorano la mobilità e proteggono anche la superficie finita durante sia l'operazione che il trasporto.