Les pelles compactes excellemment dans une variété d'applications, y compris la construction résidentielle, l'installation de réseaux, l'aménagement paysager et la démolition intérieure. Leur précision les rend idéales pour creuser les fondations, réaliser des tranchées pour les canalisations/plombier électrique, planter des arbres et effectuer des travaux de nivellement délicats. Comme elles fonctionnent avec une emprise minimale sur l'espace urbain et avec des finitions adaptées à l'environnement urbain, généralement, les entrepreneurs qui travaillent dans un paysage développé ne peuvent tout simplement pas s'en passer.
Les petites pelles équipées de systèmes de couplage rapide peuvent utiliser une large gamme d'accessoires, multipliant leurs capacités. Parmi les accessoires courants au-delà des godets standards, on trouve des casse-roches hydrauliques pour la démolition légère, des foreuses pour le forage de poteaux, des griffes utilisées pour la manutention de matériaux, et des godets spécialisés pour les tranchées ou le nivellement. Cette polyvalence signifie qu'une seule machine peut remplacer plusieurs équipements sur des chantiers occupés.
Cette combinaison de faible encombrement et de poids modéré rend ces pelles très faciles à transporter — de nombreux modèles sont suffisamment légers pour être remorqués derrière un pick-up lourd à l'aide d'une remorque légère pour équipements. Le montage est minimal ; la plupart des machines peuvent commencer à travailler quelques minutes après leur arrivée sur le chantier. Les chenilles en caoutchouc améliorent la mobilité et protègent également la surface finie pendant à la fois l'opération et le transport.